Ik had nu toch een auto, dus ik besloot om met mijn Chabgan Alsvin (wie heeft er niet van gehoord!) naar Riyadh te rijden, ruim 900 kilometer door de woestijn. Ik zette om 5u de wekker, mooi voor de file de stad uit...

Ik weet inmiddels waarom ik geen internationaal rijbewijs hoefde te hebben om een auto te kunnen huren; niemand heeft hier volgens mij een rijbewijs! Er is trouwens ook geen fatsoen in het verkeer en er zijn geen regels. Kortom, het is ieder voor zich!

Maar ik heb nooit haast en laat iedereen voor met een brede glimlach. Vooral diegenen met de gedeukte auto's.

De rit door de woestijn was wat ik ervan had verwacht; rustig op de weg, goede wegen, zandstormen, Bedouinen met hun kudde schapen en geiten langs de snelweg en zeker honderd duizend kamelen... Ik stopte af en toe voor een koffie of zo en zo werd ik getrakteerd op een Chai door een heel vriendelijke Ibrahim uit Mali. Samen met zijn maatje Ibrahim, uit Yemen, stond hij daar op een afgelegen tankstationnetje te wachten op klanten.

Ze vonden het leuk om hun Engels wat te oefenen en ik vond het leuk omdat ik niet dagelijks mensen uit Mali of Yemen tegenkom.

 

 

 

Moe maar voldaan zocht ik in Riyadh naar Hotel Good Day.

 

Maar ik zag alleen een moskee op de plek van Booking. Ik kreeg van een gelovige een tip om een ander hotel te proberen, een blok verder, splinternieuw! Misschien hadden ze daar nog kamers.

Bleek dát Hotel Good Day te zijn!

Een paleis aan de buitenkant, maar een hokje van binnen... Geen probleem, het was niet voor niets 25 euro voor 2 nachten. Zonder wifi, uiteraard...

 

 

 

 

Ik nam een hete douche en kon lekker eten bij de Indiase buren; Naan met Hummus. Fusion cooking ten top!

De pijp was leeg, dus na wat verslagen schrijven op tijd naar mijn kribje.

Ik heb in Riyadh vooral de pracht en praal bekeken; een peperduur paarden- racecircuit van de koning. Het perfecte metronetwerk, zonder chauffeurs! 4 SAR (Saoudi Riyal, ongeveer 1 euro) voor 2 uur reizen...

Niet in de vrouwensectie gaan zitten, Leonneke! Oeps! Er stond Family Class, dus ik had 'm nog niet door.

Ook het superdeluxe Nationale museum van Saoedi Arabië, met opgravingen, oude tradities en kledij en oude wapens.

Wat ik wel wat lastig vond is dat het ontstaan van het heelal werd uitgelegd door de universiteit van Riyadh, maar dat het ontstaan van de aarde in 6 dagen door God was geregeld...

 

 

 

 

Ik kon de kamelenmarkt helaas niet vinden, die was wellicht verplaatst (de groei gaat hard, hier...), maar Klein India met heerlijke samosa en chai vond ik tijdens een wandeling. Lekker! Gezellig!

Er zijn twee torens die je kunt beklimmen. The Globe, waar je in een glazen bol over de stad uitkijkt of de hogere (en daarom ging ik hier) Sky Bridge. Met 180 km per uur gaat de lift naar de 99e verdieping, volgens de VVV. En wat een uitzicht!