Het verleden van Cambodja is erg trubbelig; oorlog en ellende hebben een groot deel van de geschiedenis bepaald, waar tegenwoordig (nadat het regime van Pol Pot en zijn Rode Khmer verslagen waren) de rust goed te merken is. De mensen zijn vriendelijk en behulpzaam (ja, ik weet het, ik val in herhaling!) en het land is relatief makkelijk te bereizen.
De Khmer beschaving is de eerste beschaving in Cambodja, welke nu nog steeds het gezicht van Cambodja bepaalt. Deze tijd (9e tot de 14e eeuw) noemt men nu het Angkor tijdperk, en in het land zijn nog vele gebouwen te zien uit die tijd. De Thais vielen de hoofdstad, destijds Angkor, binnen in de 15e eeuw en de nieuwe hoofdstad werd Phnom Penh, en dat is nog steeds zo...

Vanaf 1864 kwamen de Fransen aan de macht (en dat is nog steeds zichtbaar) maar zij moesten de onafhankelijkheid aan Cambodja verklaren in 1953, na veel strijd met koning Sihanouk. Hij werd op zijn beurt weer aan de kant gezet door zijn eigen leger in 1970 en op 17 april 1975 beginnen de zwaarste jaren van de Cambodjaanse geschiedenis: Pol Pot kwam aan de macht met de rode Khmer, en zij martelden en vermoorden hun eigen volk (daarover meer in het verslag van Phnom Penh). Aan het einde van 1978 viel Vietnam het land binnen, jaagde de Khmers het land uit (velen vluchtten, sommigen werden veroordeeld) en vanaf dat moment begint het herstel van het land. Want ook al probeerden de gevluchte Khmers nog wel het land terug te veroveren (weer met hulp van o.a. de Amerikanen!), in 1991 werd een vredesakkoord gesloten en zijn in 1993 de eerste verkiezingen gehouden. Ook werd Sihanouk opnieuw koning, maar de macht is in handen van de regering. Het (Theravada) Boeddhisme is ook hier weer het grootste geloof, hersteld na de (geloofs)onderdrukking van de rode Khmer.