Turkmenistan

De geschiedenis

Vanaf de 6e eeuw VC waren er al nederzettingen, maar Alexander de Grote was de eerste die een stad bouwde (in de buurt van Merv). De Romeinen, de Seljuk- Turken en Jenghiz Khan hadden interesse in de streek en de laatste ramde alles plat en slachtte de bevolking, zoals gebruikelijk, zou je bijna zeggen...
Niet veel later (dus na de 13e eeuw) verscheen een volk wat lijkt op de moderne Turkmen, wellicht nomaden vanuit het Altay gebergte. In de 19e eeuw kwamen de Russen heel centraal Azië beschaving bij brengen, en ook Turkmenistan kwam er niet onder uit. Na veel verzet (zoals het verkopen van troepen van de tsaar op de slavenmarkt van Khiva) werden ze uiteindelijk met duizenden tegelijk afgeslacht en het land veroverd.

De Bolsjewieken maakten de weg vrij voor de communisten, maar een burgeroorlog 10 jaar later deed miljoenen Turkmenen naar o.a. Iran en Afghanistan vluchten, ze bleven liever nomaden dan leven in een stad.
In 1991 verklaarde President Niyazov onafhankelijkheid, na de (voor hem) verassende glasnost en perestrojka, beginnend met de opdracht dat iedereen hem voortaan Turkmenbashi (baas van de Turkmen) moest noemen. En hier begon de onderdrukking van een nieuwe tiran. Er moesten gouden stanbeelden van hem komen en zijn slogan het volk, het land en ik werd de standaard.

Het land staat op de 2e plaats ter wereld v.w.b. gebrek aan vrijheid van meningsuiting (na Noord- Korea). Turkmenen gaan zonder pardon de bak in en komen er vaak niet meer uit. Er zijn meerdere aanvallen op het leven van Niyazov (Turkmenbashi) geweest, maar hij stierf op 21 dec. 2006 volledig onverwacht na een hartaanval.
Zijn opvolger, Berdymukhamedov (TurkmenAdriaan?), nam de teugels over en er is nog niet veel veranderd, zelfs qua uiterlijk lijken ze op elkaar. Al kun je nu met een transit- visum het land redelijk makkelijk bezoeken en is het niet meer zo afgesloten als tijdens Niyazov...