Kaunas 12- 15 sep 2014
Al vroeg in de ochtend nam ik een bus naar Drushkininkai.
Dat ligt al in Lithouwen, dus ik moest de grens over.
Het ging redelijk soepel,
dus geen enkel
problem! al het gedoe
in Grodno voor niets. Eenmaal in Drushkininkai moest ik een beslissing nemen;
wil ik nog naar Grutas park? Dat is een park waar de Lithuowse regering alles
wat nog over was van de Sovjettijd (beelden van Lenin, etc.) gedumpt heeft. Nee,
besloot ik, ik ga door naar Kaunas. Was ik wel naar Grutas gegaan, dan was ik
waarschijnlijk naar Vilnius teruggegaan, wat meer op de route lag. In Kaunas vond ik een fantastisch hostel, The Monk’s Bunk,
zo zouden alle hostels moeten zijn; Veel gezamenlijke ruimte en ook in de
kamers was veel ruimte. De eigenaar zat vol met informatie en ideeën en sprak
zeer goed Engels. Wel fijn, na tien dagen Wit-Rusland. Ik ging de eerste dag
maar meteen een grote ronde door de stad lopen en voelde me er meteen thuis.
Grote, gezellige parken, brede winkelstraten zonder verkeer en veel lachende
mensen, altijd een goed teken.
Het oude centrum ligt tussen 2 rivieren, Neris
en Nemunas, met veel looppaden en oude gebouwen. Ook belde Charlotte me nog op,
en toen was ik helemaal blij! Dezelfde avond meteen gegeten bij een Indiaas
restaurant. Er is veel te zien en te doen in de stad; De prachtige Aartsengel
Michaelkerk; de monumentale st. Peter en Paulkerk; het presidentieel paleis en
de Romas Kalanta Gedenksteen, de plek waar een student zichzelf in brand stak
als protest tegen het Sovjet regime, waarna veel protesten losbarstten.
Maar
twee zaken vielen me vooral op. Allereerst het Duivelsmuseum die zowel spannend als
hilarisch was.
Met veel maskers, schilderijen en verhalen over de duivel uit alle culturen over de hele wereld. En beelden van bekendheden, zoals Hitler en Stalin die een dansje doen over de lijken van Litouwen.
En een bezoek aan Het Negende Fort, een plek wat gebouwd was
voor oorlog en als zodanig ook gebruikt in de 1
e wereldoorlog. Daarna werd het een tussenopvang voor de Russen, voordat vijanden van de staat
door getransporteerd werden naar Siberië zaten ze hier gevangen. Maar het
akeligste was dat het een massa-vernietigingskamp was voor de Nazi’s. Ongeveer
80.000 mensen werden hier vermoord, vooral Joden. Je krijgt een rondleiding in
het Engels – in dit geval door de vriendelijke Jurate – en alles wordt getoond,
zoals een gigantisch gedenkteken.
Van één verhaal kreeg ik letterlijk
kippenvel. Aan het einde van de oorlog wisten de Duitsers dat ze gingen
verliezen en lieten de overgebleven gevangenen de vermoorde gevangenen opgraven
en verbranden.
Om bewijsmateriaal te vernietigen. 2 gevangenen konden door een
slim plan de rest helpen ontsnappen en 64 mensen wisten te ontkomen, waarna de
meesten meteen in het verzet gingen (in deze regio de Partizanen genaamd). 11
van hen hebben de oorlog overleefd, en pas 3 jaar geleden is de laatsten van
hen overleden… Hitler en Stalin hadden – voorafgaand aan de 2
e
wereldoorlog met het Molotov-Ribbentrop pact het hele gebied van de Baltische
staten gegeven aan de Russen.
Ook:
- Is het wel slim om eerst een kerkdienst te bezoeken en dan naar het
duivelsmuseum te gaan?
– Ook Nederland had een man als Schindler en dat was Jan
Zwartendijk. De Consulaat van Nederland in Lithouwen die, samen met o.a. de
consul van Japan Sugihara honderden Joden hielpen ontsnappen met valse
documenten. Heel heldhaftig.
– Ik ging 500 Lita pinnen (ongeveer 150 euro) en
betaalde mijn kamer in het hostel. Ik kreeg van 100 Lita 90 euro terug. (?)
Bleek dat ik 500 euro had gepind!